Enchufes inteligentes – Una historia de grandes éxitos y algún fracaso
Los enchufes inteligentes son toda una novedad, más aún para los que venimos de una época donde la idea de controlar corriente del enchufe (potencia) con electrónica digital era cuanto menos considerada como algo peligroso. Ya que si sucedía un fallo catastrófico los 220 Voltios entrarían sobre el mother de una computadora o un sistema de electrónica digital quemándolo y ninguna de esas cosas era barata.
¿Cuál es la gracia de estos dispositivos?
Muchas:
- Se pueden apagar y prender cosas desde lejos, vía celular o un asistente digital (Alexa, Google Asistant, Siri, Cortana, etc)
- Se pueden programar actividades con horarios, es decir tipo un timer, pero controlado con el celular o una computadora.
- Controlar el status del apagado/prendido en forma remota, es decir de cualquier lado de este planeta que se tenga conexión a internet.
- Funcionan como una caja adaptadora, se deben poner entre el enchufe de la pared y el dispositivo que uno quiere controlar. Es decir de una lado el enchufe es macho y del otro lado es hembra.
- No hay que modificar ningún aparato. es enchufar, configurar y salir andando.
- Todos los dispositivos que probé soportan hasta 10 Amp de corriente, es decir sirven para el 90% de todos los aparatos eléctricos del hogar, pero es posible en algunas marcas conseguir otros modelos que soportan corrientes mas importantes.
Hay muchas marcas en el mercado, y probé tres con distintos resultados.
Tp-Link HS100
El Tp-Link es algo voluminoso pero no excesivamente grande y como se ve en la foto tiene un enchufe norteamericano y la especificación en todo momento indica que es para 110 Volts., pero si anda en 220Volts sin problema. El enchufe norteamericano con patitas paralelas y la tierra mas gruesa (que no deja de parecerme a una cara de alguien que está muy asustado!!….). Usar este modelo en Argentina tiene un problema, ya que hay que poner adaptadores de enchufe antes y después. Y así se ocupa un volumen importante, es decir no sirven para ponerlos detrás de la mesa de luz de una pieza. Ya que con el aparato y los dos adaptadores es demasiado bulto.
Pero he visto que existe una versión para Australia de estos, lo cual está bueno ya que en el país de los canguros usan patitas de enchufe como las nuestras, no patas paralelas sino haciendo un ángulo y con el mismo ángulo que en Argentina, pero (por desgracia, siempre hay un pero) con la polaridad (vivo, neutro) al revés de nuestros enchufes. Es decir, servirían para una gran parte de nuestros electrodomésticos, pero no para todos. Ojo, en caso de necesidad siempre se puede desarmar el enchufe en la caja de la pared e invertir la norma.
El parte superior, como puede verse en la foto hay un indicador con el símbolo de wifi, que también es un botón. Si el ícono de wifi está verde, la conexión contra el router es buena, en caso contrario está roja. Dicho botón también sirve para prender o apagar el paso de corriente en forma manual.
La aplicación para el celular de llama Kasa y es impecable, anda muy bien, no le encontré bugs y para mi sorpresa se lleva de maravilla con Alexa. Los he paseado por distintos lugares de mi casa probándolo con distintos aparatos y mostraron ser muy sólidos. Los tengo desde hace más 6 meses.
Actualmente el par de ellos que compré los tengo los he dejado controlando la bomba de agua y las luces de una pileta. Geniales para bajar el nivel de agua de la pileta en plena lluvia o en otros casos para asombrar a amigos prendiendo las luces led de la pileta con solo pedírselo a Alexa. Como dijo en su momento Arthur C. Clarke “Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”, les puedo asegurar que la caras de mis conocidos es impagable y de alguna manera no tendremos autos voladores, pero que el futuro si llegó.
El precio en Amazon es de unos 20 dólares (yo hace un 6 meses los compré más baratos) ¿Será una cuestión de que subió el precio por la demanda? Puede ser, ya que son excelentes. Y si no fuera porque nuestra norma de enchufes dificulta su uso, tendría más de una docena repartidos por mi casa.
Broadlink Sp Mini 3 Wifi Smart Home
Compré este en ML, porque tiene las patas del enchufe estilo Argentino (como dije antes es seguro la versión para Australia). Ya que quería programar una estufa eléctrica para que se prenda 15 minutos antes de que yo me levante a la mañana y me caliente el baño. Y como no tenía el lugar que necesitaría para poner un Tp-Link Hs-100 y sus adaptadores para los enchufes, decidí probar con este. La configuración no fue difícil, pero tampoco nada fácil. Todas las instrucciones que me vinieron están una mezcla de muy poco inglés y mayormente chino (será mandarín?)…..
No me rindo fácil y un rato lo tuve andando. Al igual que modelo anterior tiene un botón para encenderlo o apagarlo manualmente y una luz que indica su estado. Es decir avisa, si perdió la señal del wifi, haciendo titilar la luz del led del botón. 
La primera versión de la App del celular (Ihc) no andaba bien al principio, pero la actualización de hace un mes corrigió sus bugs y ahora no me quejo. Aunque la programación para usarlo tipo timer aún necesitaría un poco más de elaboración, es decir tendría que ser más fácil de indicar a que hora debe encenderse y a que hora debe apagarse los dispositivos. Es algo retorcida. Pero no quejo, funciona y hace ya días que cuando me levanto el baño esta tibio…
La App de Alexa tiene el “skill” o sea el driver en la jerga de Amazón y la aplicación de Alexa lo encontró muy rápido y lo anotó como un dispositivo de “Smart Home”. Así que puedo pedirle a Alexa que lo encienda a distancia.
Hasta ahora, la prueba lleva 4 meses y una sola vez tuve que resetearlo, y volver a configurarlo pero después de eso y un par de actualizaciones del software del celular anda de maravillas. La versión que tengo es la de la foto y como se ve sirve para una cantidad apreciable de variantes de los enchufes, pero también voltajes y frecuencias.
El adaptador de SONOFF
El adaptador de Sonoff no trae enchufes, sino que hay tornillos para que uno conecte los cables a mano. Tiene una luz led para indicar el estado y un botón para apagar/prender manualmente. Tal como se ve en la foto la idea principal para estos dispositivos es la de estar escondido dentro de una caja eléctrica o quizás en los sobretechos, etc y de ahí hacer su trabajo. Tienen muy bien indicado la entrada y la salida a la hora de conectar los cables. Aunque si hubieran separado los polos vivo y neutro un poco más sería más seguro.
Son muy baratos, cuando digo baratos es del orden de los 7 dólares en Amazon. Funcionan bien desde el celular y con Alexa.
Las aplicación para el celular se llama eWeLink y no ninguna queja sobre ella, salvo por algunos carteles y botones en Chino.
Si tuve dos dificultades, uno murió, pero ojo, por ahí tuve mala suerte y no puedo asignar esto a mala calidad. Para hacer una prueba estadísticamente válida tendría que haber probado miles de estos. Y el otro problema , este si es uno importante, lo describo a continuación y es más argentino que otra cosa.
El asunto es que nuestras cajas eléctricas (las de las llaves y enchufes) son de metal y tuve la brillante idea (lo digo en forma irónica) de poner uno de ellos dentro de una caja para que controle las luces de una sala de estar. La caja metálica hizo las veces de caja de Faraday, es decir no permitió que las ondas de mi WIFI la atraviesen. Es decir cuando lo ponía dentro de la caja perdía el control sobre el sistema, abría de nuevo la caja y todo andaba. Como resultado de esto parte de las luces de mi cocina tenían vida propia se prendían y apagaban al azar…
MORALEJA, para el futuro, las cajas plásticas aunque consideradas por los electricistas como de segunda, pueden no serlo de aquí en adelante. Toda mi casa ya está construida y con cajas metálicas empotradas en la pared…En fin…
En general los Sonoff son una solución que funciona, y como todos los dispositivos que nombre soportan una corriente límite de 10 Amp. En el caso de Sonoff hay en el mercado (son un poco más caros) variantes del mismo para que pueden soportar mayor amperaje.